Suwnica jest to mechaniczne urządzenie do podnoszenia wyposażony w nawijak, lin lub łańcuchów i snopy, które mogą być wykorzystywane zarówno do dźwigu i niższe materiałów i przenieść je poziomo. Używa jednego lub więcej prostych maszyn do tworzenia mechanicznych korzyści, a tym samym przenosić ładunki poza możliwości normalnego człowieka. Żurawie są powszechnie stosowanych w branży transportu dla załadunku i rozładunku towarów; w budownictwie dla przepływu materiałów, a także w przemyśle wytwórczym do montażu ciężkich urządzeń.
Pierwsze suwnice zostały wynalezione przez starożytnych Greków i były zasilane przez ludzi lub zwierzęta-obciążenia, takie jak osły. Dźwigi te były wykorzystywane do budowy wysokich budynków. Większe żurawi zostały później rozwinięte, zatrudniających wykorzystaniem ludzkich treadwheels, pozwalających na zniesienie cięższej wagi. W High średniowiecze, żurawie portowe zostały wprowadzone do załadunku i rozładunku statków i pomagać w ich budowie – niektóre zostały zbudowane z kamienia w wieże za dodatkową wytrzymałość i stabilność. Najwcześniejsze żurawie były zbudowane z drewna, ale żeliwa i stali, przejął z pochodzących z rewolucją przemysłową.
Przez wiele wieków, zasilanie zostało dostarczone przez wysiłku fizycznego ludzi lub zwierząt, chociaż w podnośniki watermills i wiatraki mogłyby być prowadzone przez wykorzystać siłę fizyczną. Pierwszy “mechaniczną” została dostarczona przez moc silników parowych, najwcześniej pary żurawia jest wprowadzony w 18. i 19. wieku, wielu z pozostałych w używać również do końca 20 wieku.